（武汉大学环境法研究所副教授）
摘要 我国立法引入了环境民事公益诉讼的概念，但未对其进行界定。学界对其下定义从“公共利益”一词的语义分析入手，而“公共利益”本身含义含混多变，充满争议，既无法明确界定公益诉讼的范畴，也难以回应实践中环境民事公益诉讼保护利益多元、司法权是否过度侵入立法权和执法权的问题。对环境民事公益诉讼的界定应采取功能主义的路径，将其置于与传统诉讼的差异，以及司法权与立法权、行政权关系的背景下进行。由于代表人诉讼制度遇冷，因此除普遍性利益之外，我国环境民事公益诉讼还为集合性利益提供保护。此外，环境民事公益诉讼还承担着一定的政策形成、补充执法与监督行政的功能。
关键词 环境民事公益诉讼 功能主义 公共利益 司法权
